✍Antonio Gómez Romera
Domingo, 29 de marzo de 2026
En el XLIV aniversario del fallecimiento del compositor Carl Orff, autor de la cantata escénica “Carmina Burana”
Tal día como hoy, domingo 29 de marzo, festividad del Domingo de Ramos, inicio oficial de la Semana Santa, en la decimotercera semana de 2026, se cumplen 44 años (lunes, 1982) del fallecimiento en Munich (Alemania), de un cáncer, a la edad de 86 años, del compositor neoclásico, director de orquesta y pedagogo alemán Carl Orff, famoso sobre todo por su cantata escénica «Carmina Burana», primera de una trilogía que también incluye «Catulli Carmina» y «Trionfo di Afrodita», obras que reflejan su interés por la poesía alemana medieval y por la lírica grecolatina ya que son una selección de textos de Cátulo, Safo y Eurípides.
Carl Orff es uno de los pocos grandes artistas que decidieron quedarse en Alemania cuando los nazis llegaron al poder en 1933, conocido por su método de enseñanza de la música para niños en edad escolar “Orff Schulwerk” o método Orff, utilizado en la actualidad y basado en la combinación de movimiento, lenguaje y música.
Su vida atraviesa 4 períodos históricos importantes: el Imperio Alemán, la República de
Weimar, la Alemania Nazi y la Alemania Occidental de la posguerra. Carl es sepultado, por voluntad propia, en la Capilla de los Dolores, “Schmerzhafte Kapelle”, del monasterio de Andechs, al sur de Múnich. Su lápida muestra escrito su nombre, las fechas de nacimiento y deceso y la inscripción latina “Summus finis”, “El fin más alto”.
Breves Notas Biográficas
Carl Orff inicia con 5 años su formación de piano, órgano y violonchelo. Estudia en la “Königlichen Akademie der Tonkunst”, Academia de música de Múnich, con Heinrich Kaminski (1886 – 1946). A partir de 1911 compone sus primeros 50 “lieder”, canciones sobre poemas clásicos alemanes. Tras finalizar los estudios secundarios, trabaja en la “Akademie der Tonkunst”, Academia de Arte Musical de Munich, con Anton Beer-Walbrunn (1864 – 1929) y Hermann Zilcher (1881 – 1948). A partir de 1915 es director de orquesta del teatro “Münchner Kammerspiele” y, 3 años después, en Mannheim y Darmstadt. En esta época compone la música de escena para “Leonce und Lena” de Georg Büchner (1813 – 1837). Su interés por la música antigua le lleva a hacer arreglos sobre algunas de las obras de Claudio Monteverdi (1567 – 1643), como “Orpheus”, sobre “Orfeo, favola in música”, y “Klage der Ariadne”, sobre el Lamento de Ariana, estrenados en 1925 y cuya publicación definitiva se hace en 1940.
Como pedagogo, funda en 1924 junto a Dorothee Günther (1896 – 1975) una escuela y pone en práctica un sistema de educación musical para los niños que se conoce como el “Método Orff”, basado en la práctica del canto y la persecución. Salta a la fama como compositor en 1937, cuando da a conocer su cantata “Carmina Burana», recreación en clave moderna de unos poemas medievales. Compone también las óperas “La luna”, “La mujer astuta” y “Antígona”. En sus creaciones dramáticas, no sólo se apoya sobre la música, sino que aúna elementos textuales y escénicos de forma que sus obras pueden calificarse de gran teatro del mundo.
Entre 1950 y 1960, es director de una clase superior de composición en la “Musikhochschule” de Munich y, a partir de 1961, dirige el “Orff-Institut” en Salzburgo. En 1972 realiza uno de sus últimos trabajos, la creación de la música para la ceremonia inaugural de los XX Juegos Olímpicos de Múnich.
Carl Orff y su “Carmina Burana”
Su famosa cantata escénica “Carmina Burana”, está inspirada en la colección de gozosos cantos de los monjes goliardos del siglo XI, XII y XIII, encontrados (1803) en el monasterio benedictino de Benediktbeuern (Baviera, Alemania), un pequeño pueblo construido alrededor del monasterio, cuyo nombre en latín era Bura. Recibe su título de un manuscrito también conocido como “Códex Buranus” o “Los cánticos de Bauern”. “Carmina” significa “canciones” o “poemas”, y “Burana” se refiere a la abadía.
J. G. Messerschmidt, investigador freelance en Historia del Teatro Musical, afirma en su artículo “Orff, los Carmina Burana y algunos malentendidos”, publicado en mundoclasico.com: que “Los goliardos fueron estudiantes o ex-estudiantes universitarios que llevaban una vida itinerante y no siempre ejemplar. La literatura goliardesca, escrita principalmente en latín, está llena de alusiones a la cultura clásica antigua -en especial, a Ovidio- y a la erudición eclesiástica, pero también incluye sátira eclesiástica y –en ocasiones- crítica al clero”.
El carácter del manuscrito dista mucho de la religiosidad que podría esperarse de una fuente de alrededor del siglo XII. Recoge canciones satíricas e irreverentes que se burlan de la Iglesia y su moralidad o celebran el amor en todas sus versiones, la naturaleza cíclica de la fortuna, la bebida, el juego y la fugacidad de la vida humana. Están escritas por múltiples autores, la mayor parte de ellos goliardos: estudiantes y clérigos errantes. Se han identificado canciones con origen en Occitania, Francia, Inglaterra, Escocia, Aragón, Castilla y el Sacro Imperio Romano Germánico, que comparten el mismo idioma: el latín secular utilizado como “lingua franca” en la Edad Media. También hay otras en alto alemán medio y en provenzal antiguo.
El jueves Santo de 1934, Carl recibe un ejemplar que ha visto en el catálogo de una librería de usado en Würzburg: se trata de un libro publicado en 1847, compilado por el filólogo Johann Andreas Schmeller (1785 – 1852) y llamado “Carmina Burana”. Fascinado por el contenido del libro, decide crear una obra y pide ayuda a su amigo Michel Hofmann, jurista y bibliotecario, para seleccionar 24 poemas, ordenar los textos, confeccionar su libreto, suprimiendo o reorganizando las estrofas libremente y utilizando entonaciones corales, una insistencia rítmica primitiva y cantos modales acordes con sus orígenes medievales.
Para agosto de 1936 la partitura está terminada. El título completo de la obra es “Carmina Burana: Cantiones profanae cantoribus et choris cantandae comitantibus instrumentis atque imaginibus magicis”, “Canciones de Beuern: canciones seculares para cantantes y coros para ser cantadas junto a instrumentos e imágenes mágicas”. Se estrena en la Ópera de Frankfurt am Main el martes, 8 de junio de 1937. Las autoridades culturales nacionalsocialistas se plantean prohibirla por el tono erótico de algunos poemas, pero la obra acaba evadiendo la censura.
Tras el éxito de “Carmina Burana», varios teatros le piden una continuación para acompañarla y Carl compone en 1943, “Catulli Carmina”, “Canciones de Catulo”, una obra escénica, “ludi scaenici”, que comparte el mismo espíritu teatral de su predecesora, basada en poemas del poeta latino Cayo Valerio Catulo (87 a.C. – 54 a.C.) a los que el compositor añade algún texto de su propia creación. En ella, Carl recupera unas composiciones corales que había aparcado tiempo atrás, en las que el coro y los dos cantantes solistas están acompañados por 4 pianos y un sinfín de instrumentos de percusión. Y, en 1951, compone “Trionfo di Afrodite”. Su título procede del uso latino y su recuperación en el Renacimiento de “trionfo”, como procesión o festival. De este modo, Carl enlaza sus obras con la tradición renacentista y barroca de la que es un gran conocedor. El texto de este “concerto scenico” retoma los versos de Catulo, a los que suma poemas de Safo y unas pequeñas pinceladas de Eurípides.
“Trionfo di Afrodite” se estrena el 14 de febrero de 1953 en el Teatro de “La Scala de Milán”, bajo la batuta de Herbert von Karajan (1908 – 1989). “Carmina Burana”, “Catuli Carmina” y “Trionfo di Afrodite” forman la trilogía “Trionfi”: dramas musicales que combinan música, danza y texto.
La primera edición discográfica de una selección de “Carmina Burana” tiene lugar en un registro de 1950, grabado por “The Deutsche Grammophon” (Gesellschaft Hannover) para “The Dahlem Music Society” (Berlin), dirigido por el húngaro Ferenc Fricsay (1914 – 1963) al frente de la Orquesta Sinfónica Alemana de Berlín e interpretada por el barítono Dietrich Fischer-Dieskau (1925 – 2012).
Colofón
“Carmina Burana” gana el Premio de la Crítica Musical de Nueva York en 1954.
Es una de las obras del repertorio clásico con más calado en el público general: ha sonado infinidad de veces en el cine y la televisión. Su popularidad continúa en ascenso, convirtiéndose en una obra muy programada en salas de concierto de todo el mundo.
El martes, 4 de agosto de 2009, en el Palacio de Congresos y Auditorio Kursaal, con motivo de la 70 Quincena Musical de San Sebastián, el festival de música clásica más antiguo de España y uno de los más veteranos de Europa, y dentro del Ciclo de Música Antigua, se produce el estreno de “Carmina Burana” de Carl Orff, interpretada por 60 músicos de la Orquesta sinfónica de Castilla y León, dirigida por Alejandro Posada Gómez (Medellín, Colombia, 1965). En el participan 85 voces del Orfeón pamplonés, el coro amateur más veterano de España, el contratenor Xavier Sabata Corominas, el barítono Thomas Eduard Bauer y la soprano faurera y valenciana Amparo Navarro, en una producción de “La Fura dels Baus”, con una escenografía espectacular y trepidante: con grúas para hacer volar a los intérpretes, piscinas transparentes, proyecciones audiovisuales y efectos especiales e, incluso, fragancias primaverales. Casi 17 años después de su estreno, el “Carmina Burana” de “La Fura dels Baus” es un espectáculo sensorial, musical y teatral, vital y enérgico, que ya ha sido visto por más de 410 mil espectadores en Europa, Asia y América.
YOUTUBE:
Carl Orff – Gruß der Jugend (Rota) Olympia 1972 – speeresteinklavier
Carmina Burana, de La Fura dels Baus – Toda la Música
