✍Antonio Gómez Romera
Domingo, 17 de mayo de 2026
En el XIV aniversario del fallecimiento de Donna Summer, reina de la música disco
Hoy domingo, 17 de mayo, festividad de San Pascual Bailón (1540 – 1592), fraile franciscano que el Papa León XIII, en fecha de 28 de noviembre de 1897, declaró “Patrono de los Congresos Eucarísticos y de las asociaciones eucarísticas”, en la que ya es vigésima semana de 2026, se cumplen 14 años (jueves, 2012) del fallecimiento de la cantante y compositora Donna Adrian Gaines, conocida profesionalmente como “Donna Summer”. Considerada como “La Reina de la Música Disco”, fallece en su casa de Naples (Florida, EEUU), de un cáncer de pulmón no relacionado con el tabaquismo, a la edad de 63 años. Donna Summer creía haber contraído la enfermedad al inhalar partículas tóxicas tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
Donna Summer es famosa mundialmente por sus éxitos de la década de 1970, con canciones como “I Feel Love”, “Hot Stuff”, “Last Dance”, “She Works Hard for the Money” y “Bad Girls”. Durante su carrera ganó 5 premios “Grammy”, 6 premios “American Music” y 3 de sus álbumes lograron la categoría de multiplatino. Es la primera mujer en tener 4 sencillos número 1 en la lista Billboard en un período de 12 meses: 3 como solista y uno como dúo con Barbra Streisand (1942, “No More Tears”). A lo largo de su carrera vendió más de 150 millones de discos en todo el mundo, lo que la convierte en una de las cantantes con mayores ventas de todos los tiempos.
Tres días después de su fallecimiento, el 20 de mayo, se celebra en el “MGM Grand Garden Arena” de Las Vegas (Nevada), la ceremonia de entrega de los “Premios Billboard de la Música 2012”, donde es públicamente homenajeada: “una mujer extraordinaria que trajo tanta luz e inspiró a muchas mujeres, incluyéndome a mí, a través de su música. Y si podemos recordarla a través de su música, este nunca será realmente el último baile” (Natasha Bedingfield, cantante y compositora británica, 1981).
Su funeral, con ceremonia privada en la que no se permitieron cámaras se celebra en la Iglesia Presbiteriana de Cristo en Nashville (Tennessee), la tarde del 23 de mayo. El productor y amigo íntimo David Foster (1949) interpreta “The Prayer” con la cantante y compositora Natalie Grant (1971). Sus hermanas, Linda Gaines Lotman, Mary Ellen Bernard, Dara Bernard y Jenette Yancey, cantan “We’ve Come This Far By Faith”. Y, posteriormente, es enterrada en el cementerio “Harpeth Hills Memory Gardens” de Nashville. Billboard informó que la semana anterior a su fallecimiento se vendieron alrededor de mil álbumes de Donna Summer. Tras su muerte, esa cifra aumentó a 26 mil.
El jueves, 18 de abril de 2013, Donna Summer es incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Breves Notas Biográficas
Donna nace el viernes, 31 de diciembre de 1948, en la ciudad de Boston (Massachusetts, EEUU) en una familia afroamericana de cristianos devotos pertenecientes a la Iglesia Evangélica. Su padre, Andrew Gaines (1924 – 2004), es carnicero, y su madre, Mary Ellen Davies, (1930 – 1995) profesora. Crece en el barrio de Mission Hill (Boston) junto a sus otros seis hermanos. Estudia en el “Boston’s Jeremiah E. Burke High School”. De muy jovencita comienza a cantar en la iglesia y así lo afirmó personalmente: “Crecí yendo a la iglesia. Yo no escribo canciones. Soy una persona que entona salmos. Un salmo es la manera de sacar algo que viene desde muy dentro. Por eso yo siento cómo las canciones se sientan en mi pecho. Lo único que tengo que hacer es encontrar el sonido adecuado para ella y dejarla salir”. De adolescente forma varios grupos inspirados en los tríos femeninos de la década de 1960, como “The Supremes” y
“Martha and the Vandellas”.
En 1967, pocas semanas antes de graduarse, Donna se traslada a Nueva York, donde es miembro de la banda musical de rock, Crow. Decidida a abrirse campo en el mundo musical, no logra un papel en un musical de Broadway pero es contratada para otros, el musical “Hair”, “Godspell”, “Ich bin ich” –la versión alemana de “The Me Nobody Knows”– y “Show Boat” en Munich (Alemania), donde reside varios años.
En 1968, Donna saca al mercado su primer sencillo en Polydor, una versión en alemán del musical “Hair”, titulado “Wassermann” (Aquarius). Después de tres años en Alemania se traslada a Viena (Austria) y se une a la “Volksoper” (Ópera Popular de Viena). Hace una gira con el grupo musical “Family Tree”, una creación del productor Guenter “Yogi” Lauke (1945).
En 1971 publica su segundo sencillo, llamado “Sally Go ‘Round the Roses”, versión de la canción del grupo “The Jaynetts” (1963).
En el año 1972, contrae matrimonio con el actor austríaco Helmuth Sommer. El 16 de febrero de 1973 nace su hija Mimi. Debido a problemas causados por las frecuentes ausencias de su marido y la violencia, se divorcian (1975), cambiando su apellido alemán “Sommer” al inglés “Summer”.
En Alemania se convierte de la mano del productor italiano Giorgio Moroder, (1940) en la reina coronada de la “era disco”, pionera entre las divas y transgresora en las pistas de baile, cuyo sonido va a marcar los grandes éxitos bailables de la década de 1970. Junto a él, da forma a “Lady of The Night”, su debut en el mercado discográfico (1974, Groovy Records) con el que alcanza entrar en las listas de ventas de Bélgica y Holanda. Este álbum dio paso a su primer gran “hit”, “Love To Love You Baby” (1975). Se lanza inicialmente en Europa, pero varias emisoras la rechazan por su erotismo y tiene un éxito modesto. Por suerte, una copia llega a Estados Unidos y cae en manos de Neil Bogart (1943 – 1982), presidente de la firma Casablanca Records, que se pone en contacto con Giorgio y Donna, anunciándoles que lanzará la canción pero que necesita una versión extensa para el baile en discotecas. Recibe una versión de 17 minutos de duración, que no cabe en un disco de vinilo de tamaño sencillo y que tiene que editarse en otro de 12 pulgadas: el “maxisencillo”, formato del que Donna Summer resulta ser pionera. Más tarde, Donna dijo que se había imaginado que la actriz Marilyn Monroe (1926 – 1962) cantaba ésta canción. A principios de 1976, “Love to Love You Baby” alcanza el puesto Nº 2 en los Billboard Hot 100 de los Estados Unidos, mientras que el álbum del mismo nombre, vende más de un millón de copias. Llega a ser el Top 5 en Reino Unido, a pesar de su prohibición en la BBC.
Sólo dos años más tarde (1977), consigue su primer número uno en Estados Unidos gracias a su tercer álbum, “I Remember Yesterday”. Meses después, ya en 1978, Donna se confirma como una superventas al despachar más de un millón de copias de su primer disco en directo y Donna conoce al músico estadounidense Bruce Sudano (1948) cuando él es miembro del grupo “Brooklyn Dreams” (compusieron juntos el éxito «Bad Girls») y se casan dos años después. Tienen dos hijos: Brooklyn y Amanda Sudano.
Tras esta etapa, llega su época dorada: actúa en la película “Thank god it’s friday” (1978), que prácticamente pasa desapercibida, pero presenta como tema principal “Last Dance”, que se convierte en una de sus canciones más conocidas e icónicas en todo el mundo. Con ella gana su primer premio “Grammy”, y su compositor (Paul Jabara, 1948 – 1992) gana el “Óscar a Mejor Canción”. Donna interviene en la ceremonia de entrega del “Óscar” de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias e interpreta el tema de manera magistral.
En 1979, proclamado “Año del Niño”, Donna participa en el concierto “Music for UNICEF”, junto a estrellas como ABBA, Olivia Newton-John, Bee Gees y Rod Stewart. Ese mismo año, graba un insólito dueto con Barbra Streissand cantando “No More Tears – Enough is Enough”, una rara incursión de Barbra en el género disco que se incluye también en el álbum “Wet” de Barbra. Este tema también se edita en “maxi-single” y es un duelo maravilloso de voces de las dos reinas que llega al primer lugar de las listas. Con el tiempo es reconocido el dueto interpretativo por la comunidad “gay” como un símbolo del orgullo en sus celebraciones anuales. También lanza al mercado “On the Radio: Greatest Hits Volumes I & II”, su primer recopilatorio de grandes éxitos (internacional). El álbum doble alcanza el número uno en Estados Unidos, convirtiéndose en su tercer álbum consecutivo en la cima de las listas. Una nueva canción de la recopilación, “On the Radio”, llega al top 5 estadounidense, vendiendo más de un millón de copias solo en Estados Unidos.
Pero Donna tiene problemas de ansiedad y depresión, que la convierten en drogodependiente durante varios años y tiene que recibir tratamientos de desintoxicación.
En 1980 Donna Summer rompe su relación con “Casablanca Records” debido a discrepancias sobre el estilo musical que quiere desarrollar en el futuro y firma contrato con “Geffen Records”, nuevo sello fundado por David Geffen (1943). Graba durante 6 meses su décimo disco, producido por Quincy Jones (1933 – 2024). En esa época, la artista logra mantener su notoriedad gracias a canciones como “She Works Hard for the Money” o “This Time I Know It’s for Real”. Pero surge un nuevo conflicto: la compañía PolyGram, propietaria del sello Casablanca, reclama a Donna la grabación de un nuevo álbum a fin de liquidar su viejo contrato. La respuesta a tal demanda es el álbum “She Works Hard for the Money” (1983), cuyo tema del mismo título que en español significa: “ella trabaja duro por dinero” llega al “top 3”, en parte gracias a un video musical que se hace muy popular, en el que Donna encarna a una camarera humillada que tiene que seguir trabajando para subsistir.
Liberada ya de su relación con Casablanca Records y PolyGram, Donna Summer lanza en 1984 el álbum “Cats Without Claws”; un relativo fracaso al ser el primero que no llega al Disco de Oro por primera vez desde su debut diez años atrás. El 19 de enero de 1985, canta en la gala de la 50ª investidura presidencial, televisada a nivel nacional el día anterior a la segunda investidura de Ronald Reagan (1911 – 2004).
El estancamiento comercial de la cantante se agrava con su siguiente lanzamiento, “All Systems Go” (1987); el sencillo “Dinner with Gershwin”, homenaje al famoso compositor George Gershwin, tiene un resultado discreto, y la canción “All Systems Go” ni llega a lanzarse en Estados Unidos, conformándose en el Reino Unido con el puesto 54 en las listas.
En 1992, se reúne con Giorgio Moroder y graban la canción bailable “Carry On”, que más tarde le vale a Donna el primer Grammy otorgado a alguien en su categoría de música dance.
En 1994 se acerca al góspel con el disco navideño “Christmas Spirit”. Ese mismo año se presenta en el XXXV Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar. Se traslada con su familia de Sherman Oaks (California), a Nashville (Tennessee) en 1995, cuando se toma un descanso del mundo del espectáculo para dedicarse a la pintura, una afición que ha comenzado en la década de 1980, y llega a exponer en Japón apoyada por Steven Spielberg. Ese mismo año, fallece su madre de cáncer de páncreas.
En 1999, Donna graba un especial de televisión en vivo para VH1, titulado “Donna Summer – Live and More Encore”, que tiene la segunda mayor audiencia ese año para la cadena después de su especial anual “Divas”. Al año siguiente (2000) participa en el tercer especial anual de “Divas de VH1”, dedicado a Diana Ross (1944), aunque canta sus propias canciones en el programa.
En 2003, Donna publica su autobiografía, “Ordinary Girl: The Journey”, y lanza un recopilatorio titulado “The Journey: The Very Best of Donna Summer”. En 2004, Donna es incluida en el Salón de la Fama de la Música Dance junto con los Bee Gees y Barry Gibb como artista. Su canción clásica, “I Feel Love”, también es incluida esa noche. Su padre fallece, de causas naturales en diciembre de 2004. Ese año y en 2005, Donna aparece en las listas de “música dance” con las canciones “You’re So Beautiful” y “I Got Your Love”.
En una entrevista de 2008 con “The Daily Telegraph”, afirma que un mes antes de los atentados del 11 de septiembre tuvo una premonición de que ocurrirían. En ese momento vivía en Manhattan. En la misma entrevista declara que durante un tiempo después de los atentados estuvo tan deprimida que no podía salir de su habitación y dejaba las persianas cerradas.
En 2008, lanza su primer álbum de estudio con material completamente original en 17 años, titulado “Crayons”. Publicado por el sello “Sony BMG Burgundy Records”, alcanza el puesto número 17 en la lista “Top 200 Album Chart” de Estados Unidos, su posición más alta en la lista desde 1983. “Quería que este álbum tuviera muchas direcciones diferentes. No quería que fuera un solo estilo. Solo quería que fuera una muestra de sabores e influencias de todo el mundo. Hay un toque de esto, una pizca de aquello, una pizca de algo más, como cuando estás cocinando».
El 11 de diciembre de 2009, Donna actúa en el Concierto del Premio Nobel de la Paz en Oslo (Noruega), en honor al presidente estadounidense Barack Obama, acompañada por la Orquesta de la Radio Noruega. En agosto de 2010, lanza el sencillo “To Paris With Love”, coescrito con Bruce Roberts y producido por Peter Stengaard. El sencillo, su último sencillo en las listas, alcanza el número 1 en la lista “Billboard Dance” de Estados Unidos en octubre de 2010. Ese mismo mes, aparece en el especial de televisión de PBS “Hitman Returns: David Foster and Friends”. En él, interpreta con Seal un popurrí de las canciones “Un-Break My Heart / Crazy / On the Radio” antes de cerrar el programa con “Last Dance”.
El 15 de septiembre de 2010, aparece como invitada especial cantando junto a la estrella emergente Prince Poppycock (John Andrew Quale) en el programa de televisión “America’s Got Talent”. El 16 de octubre de 2010, actúa en un concierto benéfico en la Orquesta Sinfónica de Phoenix. Reside en Englewood (Florida) con su marido, Bruce Charles Sudano (1948). En julio de 2011, Donna trabaja en los estudios de grabación Paramount en Los Ángeles con su sobrino, el rapero y productor “O’Mega Red” (Robert Grant). Juntos trabajan en una canción, titulada «Angel».
Colofón
Dejó una huella imborrable en la industria musical y es difícil pensar en la música disco sin recordar a Donna Summer. Moroder describió el trabajo de Donna con él en la canción “I Feel Love” como “el verdadero comienzo de la música electrónica de baile”.Por sus contribuciones a la música, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood,ubicada en el 7000 de Hollywood Blvd. “Summer y su productor Giorgio Moroder definieron la música disco en la década de los 70 e influyó a artistas como Duran Duran y David Bowie para que entrasen en el género disco” (Portal DMZ).
La influencia de Donna Summer en la música pop y dance actuales es innegable, tanto por el sonido acuñado por su productor Giorgio Moroder como por su exuberante imagen, con una puesta en escena y vestuario que marcaron tendencia en los años 70, una época ahora recordada con nostalgia y periódicamente recreada por la moda.
YOUTUBE
Donna Summer – To Paris With Love – EndlessDonna
Donna Summer & Seal Un Break My Heart, Crazy, On The Radio 2010 – Said Espina.
