EFEMÉRIDES DE FIN DE SEMANA

El ambiente en el “Varsity Stadium” de Toronto es francamente sombrío. Son las diez de la noche del viernes, catorce horas antes de que comience el “Toronto Rock & Roll Revival”, y cerca de la mitad del personal deambula por el escenario, adornado con una ancha marquesina azul y blanca que amenaza con salir volando con la primera ráfaga de viento. Dos potentes focos de haz de carbono están colocados en los extremos de la tribuna. También hay algunas luces laterales y de fondo, y un conjunto de luces de pie.

No es que el “Rock & Roll Revival” fuera ideal. Se ha hablado mucho de un evento así, pero nunca se ha llevado a cabo, principalmente porque nadie creía que atraería público, y los promotores de Toronto han sido muy cautelosos. No solo faltan muchos artistas populares de la década de 1950 –“Fats Domino” (1928 – 2017), los “Everly Brothers”, los “Coasters”– en la lista de artistas, sino que se han añadido muchos grupos modernos inapropiados, y la atracción principal no es Elvis Presley (1935 – 1977), por una imposibilidad financiera, sino “The Doors”, que personifican toda la decadencia del rock contemporáneo.

Chuck Berry, que tiene 41 años en ese momento, está claramente en la categoría de los “viejos roqueros”. Los músicos locales de Toronto, de dos bandas como “Nucleus” y “Flapping”, van a ser su apoyo sobre el escenario aquella noche, con solamente 15 minutos de ensayo antes del espectáculo y no tienen idea de lo que vendría después. El entonces desconocido y supuestamente excéntrico Alice Cooper (Vincent Damon Furnier, 1948) va a hacer un cameo. Nada menos que “The Doors” van a cerrar el espectáculo, aunque no con muchos minutos. Y con un papel mucho más extenso, John Lennon y Yoko Ono, van a hacer su primera actuación en directo como “Plastic Ono Band”.

Es un día caluroso y despejado de finales de verano. El sol aún no ha alcanzado su cenit cuando se abren las puertas y los fans comienzan a correr con sus mantas y bolsas de almuerzo para colocarse justo detrás del área de prensa. El presentador, un animador de Los Ángeles llamado Kim Fowley, sale y anuncia a una banda local para comenzar el espectáculo. El segundo acto es para Bo Diddley, el viejo Bo, con su gran barriga y sus grandes gafas, toca el mismo viejo riff que había inventado diez años antes. Finalizada su actuación, regresa al escenario para hacer un bis, exagerando para la posteridad. El sol ya se está poniendo cuando aparece Chuck Berry, el mejor artista del rock and roll. Permanece en el escenario durante más de una hora, terminando al anochecer. No es hasta entonces que la mayoría del público se percata de que han encendido las luces del Estadio.

Inmediatamente comienza el clamor para que las apaguen. Suben al escenario “Cat Mother and the All-Night Newsboys”, que tienen un éxito llamado “Good Old Rock ‘n Roll”.

Jerry Lee Lewis ofrece un concierto feroz y eléctrico que revitaliza su carrera. Vestido de negro y con actitud desafiante frente al público hippie arrasa en el escenario combinando su frenético piano con una energía cruda e imparable que demuestra la supervivencia del rock clásico. Algunos envases de Coca-Cola, medio llenos, son lanzados al aire y parte de la multitud se ponen de pie y abren sus paraguas, lo que a su vez provoca que otros les griten que se sienten y los cierren. Aparece una bandera canadiense y después, una confederada; el ambiente es de disturbio pacífico, o de pelea de los años 60. Little Richard, el hombre más vanidoso del rock and roll, con un traje resplandeciente de espejos y con maquillaje que le cubre no solo la cara sino también el cuello, se entrega a su habitual orgía de “autoadoración”. Está magnífico según un crítico: “él y su banda, extremadamente compenetrada, procedieron a interpretar sus clásicos a una velocidad vertiginosa. Con el sudor cayéndole a raudales por su rostro fuertemente maquillado, saltó sobre el piano y enloqueció al público joven, animándolos a levantarse y bailar al ritmo de temas explosivos como «Rip It Up», «Good Golly Miss Molly» y «Jenny, Jenny». Para cuando terminó de tocar las notas finales de su tema «Long Tall Sally», estaba empapado y con la camisa hecha jirones por la multitud. En 30 minutos frenéticos, Little Richard acababa de regresar a los escenarios”.

Entonces aparece la “Plastic Ono Band”. Las luces del Estadio siguen apagadas, pero las del escenario están encendidas. John parece nervioso -no ha hecho una aparición así en tres años-, pero tiene buena voz para interpretar viejas canciones de “rock and roll” y temas propios, cerrando con «Give Peace a Chance». La guitarra de Clapton, que pasó casi desapercibida, también fue magnífica. Un reportero amable mantuvo a los fans alejados de la pasarela -no eran muchos, en realidad- hasta que el grupo dejó a Yoko, gimiendo, y a sus amplificadores, zumbando, solos en el escenario.

La banda “The Doors”, como cabeza de cartel, cierran el espectáculo y es su última presentación en Toronto, antes de la muerte de Jim Morrison (1943 – 1971).

Colofón

“Plastic Ono Band” toca sus canciones; es de noche y la gente está borracha y drogada. Klaus Voormann (1938), al bajo está bien. Ha estado en “Manfred Mann” antes. Alan White (1949 – 2022) va a ser batería de “Yes” a partir de 1972. Eric Clapton (1945) acaba de estar en “Blind Faith”. John Lennon disfruta de poder subir al escenario y hacer algo sin las restricciones de ser un “Beatle”. No ha tocado música fuera de los “Beatles”. Es entonces cuando “The Beatles” dejan de ser “The Beatles”. Todo se graba en directo y de ello surge un disco de oro.

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Hey Bo Diddley – Toronto 69

Jerry Lee Lewis – live in Toronto 1969 (Toronto Peace Festival) FULL CONCERT

Little Richard – Toronto Peace Festival 1969 – Full Performance (Live 1969)

The Plastic Ono Band — Toronto Rock and Roll Revival — 1969 — [ remastered, 60FPS, HD ]

The Doors The End Live at «Toronto Rock&Roll Revival» (Varsity Stadium) 1969