✍Antonio Gómez Romera
Domingo, 7 de junio de 2026
En el LXXXVI aniversario del nacimiento de Tom Jones, leyenda viva de la música moderna
Tal día como hoy, domingo, 7 de junio, festividad de San Jeremías Mártir, uno de los Siete Mártires de Córdoba que se expusieron al martirio para defender la libertad de los cristianos (siglo IX), en la vigésimo tercera semana de 2026, se cumplen 86 años (viernes, 1940), del nacimiento en Pontypridd (Gales del Sur, Gran Bretaña), de “Tom Jones” (Thomas John Woodward), el “Tigre de Gales”. Un cantante con una voz prodigiosa y una presencia física impactante. Una leyenda viva, uno de los pocos artistas musicales cuya carrera comenzó en los albores de la música popular moderna y que aún hoy mantiene una trayectoria profesional vibrante, tanto en grabaciones como en directo.
El mismo reconoce que “cuando empecé en esto, ya estaba pasado de moda. ¿Que no se llevan hoy los crooners? Tampoco se llevaban en los sesenta. Aterricé en medio del furor por los Beatles y los Rolling Stones. La invasión británica de la que se hablaba en Estados Unidos no quería oír hablar de solistas. Me lo dijo el tipo de la discográfica, cuando llegué a Londres: ‘Ese rollo macho alo Elvis ya es historia, amigo’. Le dije que yo siempre había ido a la contra …”.
Breves Notas Biográficas
Hijo de Thomas Woodward (1910 – 1981), minero, y de Freda Jones (1914 – 2003), ama de casa. Tiene una hermana mayor, Sheila. Asiste a la escuela “Wood Road” y a la escuela secundaria “Pontypridd Central”. Comienza a cantar a temprana edad, en reuniones familiares, bodas y en el coro de su escuela. A los 12 años, le diagnostican tuberculosis. «Pasé dos años en cama recuperándome. Fue la peor época de mi vida». Durante este tiempo, no puede hacer mucho más que dibujar y escuchar música… le gustan, entre otros cantantes, Little Richard (Richard Wayne Penniman, 1932 – 2020), Jackie Wilson (Jack Leroy «Jackie» Wilson, Jr., 1934 – 1984) y Elvis Presley (Elvis Aaron Presley, 1935 – 1977).
Su padre trabaja en las minas de carbón del valle de Rhondda, en el condado de Mid Glamorgan situado en el sur de Gales. Tras abandonar la escuela a los 15 años, desempeña diversos trabajos manuales como peón de albañil o vendedor ambulante de aspiradores y canta en clubes nocturnos.
En su libro “Por encima de todo y de vuelta: La autobiografía” (“Over The Top And Back”, 2015, Editorial Penguin), Thomas describe cómo quedó prendado por Melinda Rose Trenchard, (7 de junio de 1941, conocida como Linda), en Treforest (Pontypridd), nada más verla en su escuela cuando tenían solo 12 años. Se casaron el 2 de marzo de 1957. «No creo que puedas enamorarte así más de una vez en la vida»… y, un mes después (11 de abril), Linda da a luz a su primer y único hijo, Mark. Para mantener a su familia, trabaja en una fábrica de guantes y después en la construcción, como cortador de cueros, reciclador de papel y vendedor de puerta en puerta.
En 1963, se convierte en el líder de “Tommy Scott and the Senators”, un grupo de beat. Pronto ganan seguidores locales y reputación en el sur de Gales. En 1964, el grupo graba varios temas en solitario con el productor Joe Meek (Robert George «Joe» Meek, 1929 – 1967), quien los lleva a varias discográficas, pero tienen poco éxito. Más tarde, ese año, el productor de Decca, Peter Sullivan, los ve actuando en un club y los dirige al mánager Phil Solomon (Philip Raymond Solomon, 1942 – 2011), pero la asociación dura poco. El grupo continúa dando conciertos por todo el sur de Gales.
El productor Gordon Mills (1935 – 1986) conoce a Thomas, se convierte en su representante y lo presenta en Londres. Mills lo rebautiza como «Tom Jones» para aprovechar la popularidad de la película “Las aventuras de Tom Jones”, ganadora de 4 Premios Oscar de la Academia de 1963. Finalmente, Mills consigue que Jones firme un contrato discográfico con “Decca Records”. Su primer sencillo, «Chills and Fever», se lanza a finales de 1964. No entra en las listas, pero el siguiente, «It’s Not Unusual», se convierte en un éxito internacional después de que la emisora de radio pirata “Radio Caroline” lo promocione.
A principios de 1965, «It’s Not Unusual» alcanza el número 1 en el Reino Unido y el “top ten” en Estados Unidos. Durante 1965, Mills consigue que Jones grabe varios temas de películas, incluyendo la cuarta película de James Bond “Thunderball”. El 5 de diciembre de 1965 la interpreta en directo en “The Ed Sullivan Show”, y “What’s New Pussycat?”, música de Burt Bacharach (1928 – 2023) y letra de Hal David (1921 – 2012).
El 30 de septiembre de 1965, durante un descanso del rodaje de la película “Paraíso estilo hawaiano” en los Estudios Paramount de Hollywood, Tom conoce a Elvis Presley y se hacen buenos amigos. “Nuestra amistad se construyó en el respeto mutuo y en el interés común en la música”. Tom recibe el premio Grammy al Mejor Artista Revelación en 1966, pero su popularidad comienza a decaer, lo que lleva a Mills a transformar la imagen del cantante en la de un “crooner” y a interpretar un repertorio más amplio. Pronto alcanza el número uno en las listas del Reino Unido y llega al top 40 en las listas de Estados Unidos.
Durante los años siguientes, cosecha una serie de éxitos a ambos lados del Atlántico, incluyendo «I’ll Never Fall in Love Again», «I’m Coming Home» y «Delilah», cada una de las cuales alcanza el número 2 en las listas del Reino Unido. Su voz distintiva y su carisma en el escenario lo convirtieron en un ícono del entretenimiento y en uno de los cantantes más populares de la época.
En 1967, Jones actúa por primera vez en Las Vegas, en el Flamingo. Sus actuaciones y su estilo de vestir se convierten en parte de su espectáculo, y cada vez más se caracterizan por sus camisas abiertas y medio desabrochadas y sus pantalones ajustados, esquivando la ropa interior de sus fans -y las llaves de sus habitaciones-. Pronto opta por grabar menos y centrarse en las actuaciones en clubes. Tom actúa en Las Vegas al menos una semana al año hasta 2011.
El 26 de abril de 1970, la CBS estrena el especial musical de televisión de Raquel Welch (Raquel Tejada, 1940 – 2023), “Raquel”, dirigido y coreografiado por David Winters (David Weizer, 1939 – 2019) y Tom figura entre los invitados.
Tom tiene un exitoso programa de televisión titulado “This Is Tom Jones”, desde 1969 hasta 1971 (65 episodios a color). El programa, producido por “Associated Television”, le reporta unos ingresos de 9 millones de dólares y es emitido por “ITV” en el Reino Unido y por la “American Broadcasting Company” en Estados Unidos. Gracias a este programa, es nominado en 1970 al Globo de Oro al «Mejor actor en una serie de televisión – Musical o comedia”.
De 1980 a 1981, tiene un segundo programa de variedades de televisión, “Tom Jones” (24 episodios), producido en Vancouver (Canadá). A principios de la década de 1980 comienza a grabar música country. El 29 de junio de 1989 y acompañado por su madre y su hermana, asiste al acto de inauguración en su honor de una Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (California), en el número 6608 de Hollywood Boulevard.
En 1998, Tom y Linda se instalan en una magnífica villa, soleada y rodeada de vegetación, en Mulholland Estates, con vistas a la ciudad de Los Ángeles. Es condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de la Reina Isabel II de 1999 y con el título de Caballero de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 2006 por sus servicios a la música y el entretenimiento.
En el año 2000, consigue otro éxito mundial con «Sexbomb», una colaboración con el productor alemán Mousse T (Mustafa Gündoğdu, 1966), llegando al número uno en Francia y Suiza e ingresando en el top 3 de varios países europeos incluyendo Reino Unido, Alemania, España e Italia. Ganador del premio “Brit Award 2003” a la “Contribución destacada” (20 de febrero de 2003, Earls Court 2, Londres). Ese año fallece su madre, a los 88 años de edad, en su casa de Bel Air.
El 22 de febrero de 2007, se presenta en el “XLVIII Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar” (Chile), donde le otorgan una Antorcha de Oro, una de Plata y una Gaviota de Plata, por su calidad y trayectoria profesional.
En 2010, Tom da un giro a su carrera con el lanzamiento de su 39º álbum de estudio, “Praise & Blame”. El lema era «volver a lo básico», y el álbum se graba íntegramente en directo en el estudio de Peter Gabriel (1950) en Bath (Inglaterra), con la producción de Ethan Johns (1969).
Desde 2012 participa como jurado del programa de talentos “The Voice UK” en su versión británica. 2016 es un año difícil para Sir Tom, quien está de gira mientras lidia con el dolor de la pérdida de su amiga de la infancia y esposa durante 59 años, Melinda Rose Trenchard, que fallece el 10 de abril en el hospital Cedars Sinai de Los Ángeles, de cáncer. Según refiere, “Ella me dijo que quería pasar sus últimas semanas de vida allí, y me pidió que buscara una casita en Londres. Le habría encantado instalarse de nuevo en Gran Bretaña, pero ya era demasiado tarde”.
En una declaración a la prensa, tras su 85 cumpleaños expone que “Mientras mi voz aguante, no veo razón para parar. Por supuesto, ese momento llegará tarde o temprano. El tiempo es mi enemigo, pero espero que aún falte un tiempo”.
Tom Jones visitará España en julio y agosto de éste año con su gira “Come Gather Round”, confirmando tres conciertos: Coruña (2 de julio), Madrid (30 de julio) y Málaga (1 de agosto). Las entradas están a la venta en puntos oficiales como Ticketmaster, Live Nation y El Corte Inglés.
Colofón
A lo largo de su carrera, Tom Jones ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y ha lanzado numerosos álbumes de gran éxito. Ha conseguido 36 éxitos en el Top 40 del Reino Unido y 19 éxitos en el Top 40 de EE.UU. También ha colaborado con otros artistas reconocidos, como Tina Turner (1939 – 2023), Robbie Williams (1974) y la banda galesa de rock alternativo “Stereophonics”.
Nota Final
“Tengo claro lo que quiero en mi epitafio: ‘¡Fue un cantante de la leche!”.
YOUTUBE
Tom Jones & The Senators – Chills & Fever (The Beat Room, 1964)
Tom Jones, You Can Leave Your Hat On, Festival de Viña 2007 – FESTIVALDEVINACHILE
Tom Jones «Thunderball» on The Ed Sullivan Show
What’s New Pussycat (1965) | RICHARD WILLIAMS ARCHIVE #10 | Peter Sellers · Peter
O’Toole [4K]
Tom Jones & Mousse T – Sexbomb (Official Music Video)
