El proyecto de investigación liderado por Ruiz de Almodóvar se denomina OLI.VAS y tiene como objetivo obtener nuevos conocimientos sobre el papel del sistema vascular como regulador de la producción y función de los oligodendrocitos, los componentes del sistema nervioso central que aseguran una conductividad eléctrica eficiente de las células nerviosas. Después de recibir una subvención inicial en 2012, esta nueva ayuda europea tiene una duración de cinco años y recibirá una financiación total de 2 millones de euros.

Los primeros resultados de la investigación muestran que los vasos sanguíneos no solo suministran oxígeno y nutrientes, sino que también regulan activamente la función de los órganos. El trabajo de Ruiz de Almodóvar respalda la existencia de una interfaz oligovascular (OLI.VAS) en la que los vasos controlan directamente la formación de células progenitoras de oligodendrocitos. El grupo de investigación espera lograr ahora un avance científico en un área que es de gran importancia para enfermedades como la esclerosis múltiple, una enfermedad que afecta a más de 600.000 pacientes en Europa y alrededor de 2.500.000 personas en todo el mundo.

Carmen Ruiz de Almodóvar es profesora de «Disfunción vascular» y dirige el departamento del mismo nombre en la Facultad de Medicina de Mannheim, dependiente de la Universidad de Heidelberg. Ruiz de Almodóvar se licenció en Bioquímica en la Universidad de Granada y se doctoró en 2004 en el Instituto de Parasitología y Biomedicina. Luego, ha trabajado como investigadora postdoctoral en el Centro de Investigación Vesalius del Flanders Institute for Biotechnology (VIB) y en la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica.